お金について考えるとき、私たちはつい「もっと収入を増やしたい」「貯金を増やしたい」「年収を上げたい」と考えます。
しかし、少し視点を変えてみると、違ったお金の見え方が現れます。
それは、「自分が生きるために必要なお金が、もし極端に少なく、しかも固定されているとしたら、収入の大部分は何になるのだろう？」という問いです。
この問いを突き詰めていくと、「豊かさ」と「収入」は必ずしも同じものではないことが見えてきます。
まず考えたいのは「必要な支出」
お金の問題を考えるとき、最初に収入を見るのではなく、自分が生きるために本当に必要な支出を見る。
これは非常に重要な発想です。
生活には、食事、住居、衣類、光熱、通信など、生きていくために必要な支出があります。
一方で、趣味、旅行、外食、娯楽など、生活をより豊かにするための支出もあります。
ここで重要なのは、「欲しいもの」と「必要なもの」は違うということです。
欲しいものをすべて手に入れなければ生きられないわけではありません。
逆に言えば、自分にとって本当に必要なものを明確にできれば、生活に必要な収入も小さくできます。
「必要額」が決まれば、収入の意味が変わる
仮に、自分が一年間生活するために必要な支出が、ある一定額で固定されているとします。
その金額を収入が超えた瞬間から、超過分は「生存のためのお金」ではなくなります。
それは、余剰です。
この考え方はシンプルですが、とても大きな意味を持ちます。
収入が増えれば増えるほど豊かになる、と考えるのではなく、必要な支出を満たした時点で、すでに生活の基盤は完成していると考えることができるからです。
そこから先に入ってくるお金は、生活を維持するために絶対必要なものではありません。
- 貯めてもいい
- 投資してもいい
- 誰かのために使ってもいい
- 仕事を減らして時間に変えてもいい
- 好きなことに使ってもいい
つまり、選択肢を増やすためのお金になります。
「豊かさ」を収入から切り離してみる
ここで、豊かさについて考え直すことができます。
一般的には、
収入が多い＝豊か
と考えられがちです。
しかし、本当にそうでしょうか。
収入が多くても、それ以上に生活費が膨らんでいれば、手元に残るものは少なくなります。
反対に、生活に必要な支出を小さくできれば、収入がそれほど大きくなくても、自由に使えるお金や時間を確保できます。
つまり、「どれだけ持っているか」だけではなく、「どれだけ必要としないで生きられるか」も、豊かさを考えるうえで重要なのです。
生活水準を上げるほど、必要額も上がっていく
ここには、一つの落とし穴があります。
収入が増えると、それに合わせて生活水準も上げることができます。
- より広い家に住む
- より高価なものを買う
- より頻繁に旅行する
- より多くのサービスを利用する
すると、それまで「余剰」だったお金が、新しい生活水準を維持するための「必要経費」に変わっていきます。
つまり、収入が増えたから豊かになったのではなく、支出も一緒に増えて、必要な生活費が大きくなっただけということも起こります。
だからこそ、「収入を増やすこと」と同じくらい、「必要な支出をどこまで小さくできるか」を考えることには意味があります。
「足る」を知ると、お金の競争から降りられる
必要な生活費が明確になると、他人との比較にも変化が起こります。
「あの人はもっと稼いでいる」
「もっと高い家に住みたい」
「もっといい車が欲しい」
「もっと貯金がないと不安だ」
そうした比較から、少しずつ距離を置けるようになります。
なぜなら、「自分はこれだけあれば生活できる」という基準を持てるからです。
他人がどれだけ稼いでいても、自分の必要額は変わりません。
誰かの収入が増えたからといって、自分の生活に必要なものが突然増えるわけでもありません。
もちろん、現実には税金、社会保険、住居費、医療、家族、将来の支出など、単純な最低生活費だけでは考えられない要素があります。
だからこそ、重要なのは「極端に支出を削ること」ではなく、自分にとっての必要と欲望を区別することです。
余剰は「もっと消費するためのお金」ではない
必要な支出を超えたお金を、必ずしも消費に回す必要はありません。
ここが、この考え方の面白いところです。
余剰は、
- 将来の安心
- 自由な時間
- 働かなくてもいい選択肢
- 大切な人との時間
- 新しい経験
- 学び
- 誰かへの支援
- 自分のやりたいこと
などに変換できます。
つまり、お金そのものを増やすことが目的なのではなく、お金を「自由」に変換するという考え方ができます。
本当の問いは「いくら稼ぐか」ではない
ここまで考えると、お金についての問いが変わります。
これまでは、
「どうすればもっと稼げるだろう？」
だったものが、
「自分はいくらあれば、十分に生きられるだろう？」
になります。
そして、その答えが見つかったとき、収入を増やすことの意味も変わります。
それ以上のお金は「生きるために必要なもの」ではなくなるからです。
もちろん、将来への備えや不測の事態への対応を考えれば、余剰を確保することには大きな意味があります。
しかし、それでも「必要」と「余剰」を区別できることには価値があります。
豊かさとは、持っている量だけではない
豊かさとは、単純にお金をたくさん持っていることではありません。
少ないもので満足できること。
必要なものがすでに満たされていること。
他人と競争しなくてもいいこと。
余ったお金を、自分の意思で使えること。
そして何より、「これ以上なければ幸せになれない」という状態から抜け出すこと。
そこに、一つの豊かさがあります。
収入を増やすことは悪いことではありません。
けれど、収入を増やし続けなければ豊かになれないと考える必要もありません。
まず「自分にとって十分な生活」を見つける。
そのうえで、それを超える収入をどう扱うかを考える。
そうすると、お金は「追いかけ続けるもの」から、自分の人生を自由に設計するための道具へと変わっていきます。
そしてもしかすると、豊かになるために最初に必要なのは、もっと稼ぐことではなく、「これで十分だ」と言える基準を持つことなのかもしれません。
